Jours fériés en Europe : la France est-elle privilégiée ?

« Les Français ne travaillent pas assez » : ce cliché a la vie dure. Avec 11 jours fériés légaux, l'Hexagone serait un eldorado du repos. Mais qu'en est-il vraiment ? En comparant les calendriers de nos voisins européens, la réalité s'avère plus nuancée — et parfois surprenante. Tour d'horizon des jours chômés sur le continent.

Le classement européen des jours fériés

Voici le nombre de jours fériés légaux dans les principaux pays européens :

• Slovaquie : 15 jours (champion d'Europe !)
• Chypre, Malte : 14 jours
• Espagne : 14 jours (8 nationaux + 2 régionaux + 2 locaux)
• Autriche, Slovénie : 13 jours
• Portugal : 13 jours
• Italie, Belgique : 12 jours
• Allemagne : 9 à 13 jours selon le Land
• France : 11 jours (+ 2 en Alsace-Moselle)
• Pays-Bas : 8 jours
• Royaume-Uni : 8 jours (Bank Holidays)
• Suisse : 4 à 8 jours selon le canton

La France se situe donc dans la moyenne européenne, loin derrière les champions du sud et de l'est du continent.

Jours fériés + congés payés : le vrai comparatif

Le nombre de jours fériés ne dit pas tout. Pour avoir une vision complète, il faut ajouter les congés payés légaux :

• France : 11 fériés + 25 CP = 36 jours (+ RTT pour beaucoup)
• Allemagne : 9-13 fériés + 20 CP = 29-33 jours
• Espagne : 14 fériés + 22 CP = 36 jours
• Italie : 12 fériés + 20 CP (+ 5 jours réduction temps) = 37 jours
• Royaume-Uni : 8 fériés + 28 CP = 36 jours
• Pays-Bas : 8 fériés + 20 CP = 28 jours
• Autriche : 13 fériés + 25 CP = 38 jours

En cumulant fériés et congés payés, la France se retrouve à égalité avec le Royaume-Uni et l'Espagne, et derrière l'Autriche ou le Luxembourg. L'image du "Français paresseux" ne résiste pas à l'analyse des chiffres.

Les particularités régionales

Plusieurs pays européens ont des systèmes décentralisés où les régions ajoutent leurs propres jours fériés :

Allemagne : le grand écart

Le nombre de jours fériés varie considérablement selon les Länder. La Bavière compte 13 jours fériés (grâce aux fêtes catholiques), tandis que Berlin n'en a que 9. Un écart de 4 jours qui fait toute la différence pour les habitants.

Espagne : le système à trois niveaux

L'Espagne combine :

• 8 jours fériés nationaux obligatoires
• 2 jours fixés par chaque communauté autonome
• 2 jours choisis par chaque municipalité

Résultat : un Madrilène et un Barcelonais n'ont pas exactement le même calendrier.

France : le cas Alsace-Moselle

L'Alsace-Moselle bénéficie de 2 jours supplémentaires : le Vendredi Saint et le 26 décembre. Un avantage hérité de la période allemande qui fait parfois des envieux dans le reste de l'Hexagone.

Quels jours sont fériés partout en Europe ?

Certains jours sont quasi universellement chômés sur le continent :

• 1er janvier (Jour de l'An) : férié dans tous les pays
• 25 décembre (Noël) : férié partout sauf exception
• 1er mai (Fête du travail) : férié dans la majorité des pays
• Lundi de Pâques : férié presque partout

À l'inverse, certaines fêtes françaises sont spécifiques :

• 14 juillet (Fête nationale) : seule la France le célèbre à cette date
• 8 mai (Victoire 1945) : pas férié en Allemagne, logiquement
• 11 novembre (Armistice 1918) : férié en France et Belgique principalement

Les jours fériés atypiques en Europe

Chaque pays a ses spécificités culturelles ou historiques :

• Suède : Midsommar (solstice d'été) est quasi férié, tout le pays s'arrête
• Irlande : St Patrick's Day (17 mars) est férié et très festif
• Pays-Bas : King's Day (27 avril) est une immense fête nationale orange
• Norvège : Constitution Day (17 mai) avec défilés d'enfants
• Finlande : Vappu (1er mai) et Juhannus (Saint-Jean) sont très célébrés

L'impact économique : mythe ou réalité ?

L'argument économique contre les jours fériés mérite d'être nuancé :

• Les pays avec le plus de jours fériés (Autriche, Slovaquie) ne sont pas les moins productifs
• Les jours fériés génèrent de l'activité touristique significative
• Le commerce en ligne ne s'arrête pas les jours fériés
• La productivité horaire française reste parmi les plus élevées d'Europe

Et les congés maladie ?

Un facteur souvent oublié : les congés maladie. La France est relativement généreuse avec un maintien de salaire pendant les arrêts maladie. Certains pays (Royaume-Uni notamment) ont des systèmes bien moins protecteurs, ce qui pousse les salariés à... venir travailler malades.

Ce qu'il faut retenir

• La France a 11 jours fériés, dans la moyenne européenne
• En cumulant fériés + congés payés, la France est à égalité avec le Royaume-Uni et l'Espagne
• L'Alsace-Moselle bénéficie de 2 jours de plus
• L'Allemagne a moins de fériés mais varie beaucoup selon les régions
• Les jours fériés n'empêchent pas une productivité élevée

Non, les Français ne sont pas les champions du monde du repos. Mais notre calendrier reste favorable, surtout quand on sait l'optimiser intelligemment. Consultez notre calendrier des ponts 2026 pour en profiter au maximum !

Sources : Union européenne, cleiss.fr